Pljučnik je dobil svoje ime zaradi njegove uporabe v ljudskem zdravilstvu; zdravil oziroma lajšal naj bi pljučne bolezni. V resnici še danes uporabljajo njegove liste v pripravkih za pomirjanje kašlja. Pljučnik sodi v družino srhkolistnic, ki jih prepoznamo tudi po srhkodlakavih listih, poraslih s togimi mrtvimi laski, ki dajejo oster otip. Je trajnica s svetlo pikastimi listi, po čemer ga ne moremo zgrešiti v naravi tudi takrat, kadar ne cveti. Cvetovi so najprej rdeči, kasneje pa spremenijo barvo v modrovijoličasto. Po oploditvi se v cvetu namreč spremeni pH reakcija od kisle v bazično, kar se odraža v barvi kot na lakmusovem papirju. Navadni pljučnik je v Sloveniji pogosta rastlina gozdne podrasti, predvsem bukovih gozdov, uspeva pa tudi na gozdnih robovih in zasenčenih jasah. Ima precej sorodnikov, ki jih včasih težko ločimo med seboj. Oprašujejo ga žuželke, plodiče pa raznašajo mravlje.
